Meilleurs jeux 2021 : mon top 12 rejoué en 2026, et ce que sont devenues les tendances de l'année

Le meilleur jeu de 2021 est It Takes Two, de Hazelight, sacré jeu de l'année aux Game Awards le 9 décembre 2021, et c'est toujours le premier jeu que je conseille à deux joueurs en 2026. Derrière lui, Metroid Dread, Resident Evil Village, Inscryption et Valheim ont le mieux vieilli. 2021, c'est aussi l'année des PS5 introuvables, du Game Pass et des premiers NFT dans les jeux : cinq ans plus tard, je fais le tri entre ce qui a tenu et ce qui a coulé.

Quels sont les meilleurs jeux de 2021 ?

2021 est une année de transition. La PS5 et les Xbox Series sont sorties en novembre 2020, mais presque personne n'arrive à en acheter une, et les éditeurs sortent leurs jeux sur deux générations à la fois. La pandémie a repoussé beaucoup de grosses productions, si bien que les meilleurs jeux de 2021 viennent souvent de petites équipes.

Les classements de la première page de Google ne m'ont pas beaucoup aidé : l'un n'affiche aucun jeu, un autre glisse le jeu mobile de son propre éditeur en sixième place, un troisième trie par note Metacritic et laisse les rééditions écraser les nouveautés. J'ai donc relancé chaque jeu cette année avec quatre critères :

1. Le jeu est sorti en 2021 : pas de réédition ni de portage d'un jeu plus ancien.
2. Il se joue encore bien en 2026, sur une machine que l'on trouve en magasin.
3. Il a laissé une trace : une idée copiée, un genre relancé, un studio révélé.
4. Je l'ai fini, ou j'y ai passé au moins 10 heures.

Ce dernier point est une règle de la maison : je ne juge jamais un jeu sur une démo. Si vous cherchez aussi les jeux plus anciens, mon classement des meilleurs jeux vidéo de tous les temps remonte jusqu'à 1984.

Top 12 des meilleurs jeux vidéo de 2021

L'ordre reflète mon avis de 2026, pas celui de décembre 2021. Pour chaque jeu : le studio, la date de sortie, les machines où y jouer aujourd'hui et le joueur qu'il agacera.

1. It Takes Two (Hazelight, 26 mars 2021) : PC, PS4, PS5, Xbox, Switch

Un couple en instance de divorce, transformé en poupées, doit coopérer pour redevenir humain. Le jeu se joue obligatoirement à deux, en écran partagé ou en ligne, et chaque niveau invente une nouvelle mécanique. Je l'ai fini avec ma compagne au printemps 2021, en une douzaine de soirées, et Hazelight a annoncé 20 millions d'exemplaires vendus en octobre 2024. Pas pour qui : ceux qui jouent seuls, il n'y a aucun mode solo.

2. Metroid Dread (MercurySteam et Nintendo, 8 octobre 2021) : Switch, Switch 2

Le retour de Samus en 2D. C'est un metroidvania, un jeu d'exploration où chaque nouveau pouvoir ouvre des passages dans des zones déjà visitées, et les robots E.M.M.I. transforment certaines salles en traque. Nintendo a annoncé 2,9 millions d'exemplaires dès mai 2022, le meilleur score de toute la série. Pas pour qui : ceux qui détestent recommencer dix fois le même boss.

3. Resident Evil Village (Capcom, 7 mai 2021) : PC, PS4, PS5, Xbox

Ethan Winters cherche sa fille dans un village d'Europe de l'Est, et le château de Lady Dimitrescu reste l'un des meilleurs décors d'horreur de la décennie. Je l'ai lancé le soir de sa sortie, et la seconde moitié bascule franchement dans l'action, ce qui ravira les uns et décevra les puristes. Classé PEGI 18. Pas pour qui : ceux qui veulent une peur lente et sans munitions.

4. Inscryption (Daniel Mullins Games, 19 octobre 2021) : PC, puis consoles

Un jeu de cartes joué face à un inconnu dans une cabane, qui devient tout autre chose au bout de quelques heures. C'est un deckbuilding, un jeu où l'on construit son paquet au fil de la partie, mêlé d'horreur et d'énigmes. En mars 2022, il est devenu le premier jeu à remporter à la fois le grand prix de l'IGF et le jeu de l'année des GDC Awards. Pas pour qui : ceux qui veulent un jeu de cartes classique.

5. Valheim (Iron Gate, 2 février 2021) : PC, Xbox

Un jeu de survie viking en coopération, sorti en accès anticipé, c'est-à-dire vendu avant d'être terminé. Fait par cinq personnes, il a dépassé les 5 millions de ventes en un mois. La bande du jeudi y a passé l'hiver 2021 sur un serveur commun, et Karim a bâti une grande maison viking que personne n'avait le droit de toucher. Pas pour qui : les joueurs solo pressés.

6. Forza Horizon 5 (Playground Games, 9 novembre 2021) : PC, Xbox, PS5 depuis 2025

Un festival de course automobile dans un Mexique ouvert, accessible à la manette comme au volant. Grâce au Game Pass, il a réuni plus de 10 millions de joueurs en une semaine, le plus gros lancement de l'histoire de Xbox à l'époque. Je le ressors encore avec mon volant d'occasion. Pas pour qui : ceux qui veulent une simulation exigeante.

7. Deathloop (Arkane Lyon, 14 septembre 2021) : PC, PS5, Xbox Series

La même journée recommence sans fin sur l'île de Blackreef, et il faut éliminer huit cibles avant minuit pour briser la boucle. Le studio est lyonnais, et Deathloop a été le jeu le plus nommé aux Game Awards 2021, avec neuf nominations. Le style années 60 a bien vieilli, l'intelligence des ennemis beaucoup moins. Classé PEGI 18.

8. Returnal (Housemarque, 30 avril 2021) : PS5, PC

Une astronaute s'écrase sur une planète hostile et revit sa mort en boucle. C'est un roguelike : chaque mort renvoie au début, dans un monde réorganisé, et c'est le jeu qui a le mieux exploité les vibrations de la manette DualSense. Pas pour qui : ceux qui n'ont que trente minutes, car une tentative dure souvent plus d'une heure.

9. Ratchet & Clank: Rift Apart (Insomniac Games, 11 juin 2021) : PS5, PC

La vitrine technique de la PS5 : des failles font passer d'un monde à l'autre en une seconde, sans chargement. Classé PEGI 7, c'est le jeu de ce top pour les familles, et mon fils de 9 ans l'a terminé cette année avec moi en copilote. Pas pour qui : ceux qui cherchent du défi.

10. Psychonauts 2 (Double Fine, 25 août 2021) : PC, PS4, Xbox

Seize ans après le premier épisode, Raz plonge dans l'esprit des gens, et chaque niveau est un cerveau différent. Le jeu parle d'addiction et d'anxiété avec un tact que peu de jeux de plateforme ont osé. Pas pour qui : ceux qui n'aiment pas l'humour absurde, ou les combats un peu mous.

11. Age of Empires IV (Relic Entertainment, 28 octobre 2021) : PC, Xbox

Un jeu de stratégie en temps réel, où l'on récolte, construit et attaque sans attendre son tour, avec des campagnes historiques soignées. J'y ai passé une trentaine d'heures, mais le samedi soir, je reviens toujours à Age of Empires II, plus lisible et plus vivant en ligne. Pas pour qui : ceux qui espéraient une révolution du genre.

12. Unpacking (Witch Beam, 2 novembre 2021) : PC, consoles, mobile

On déballe les cartons d'une jeune femme à chaque déménagement, et sa vie se raconte par les objets qu'on range. Ma fille de 6 ans le joue sur mes genoux, et c'est le jeu de ce top qui raconte le plus sans un seul dialogue. Pas pour qui : ceux qui veulent de la durée de vie, il se boucle en quatre heures.

Trois absents assumés : Halo Infinite, dont la campagne n'a pas tenu ses promesses, Battlefield 2042, sorti le 19 novembre 2021 dans un état décevant, et Disco Elysium Final Cut, réédition d'un jeu de 2019.

Quel est le jeu de l'année 2021 ?

Aux Game Awards du 9 décembre 2021, à Los Angeles, It Takes Two l'emporte face à Deathloop, Metroid Dread, Psychonauts 2, Ratchet & Clank: Rift Apart et Resident Evil Village. Il repart avec trois prix, dont meilleur jeu familial et meilleur jeu multijoueur, autant que Forza Horizon 5. Le reste du palmarès résume bien l'année :

• Meilleure réalisation et meilleure direction artistique : Deathloop.
• Meilleur jeu d'action : Returnal ; meilleur jeu d'action-aventure : Metroid Dread.
• Meilleur jeu indépendant : Kena: Bridge of Spirits.
• Meilleur jeu de stratégie : Age of Empires IV.
• Meilleur jeu en évolution : Final Fantasy XIV.
• Jeu le plus attendu : Elden Ring.

Vu de 2026, ce palmarès tient debout. Le prix de Final Fantasy XIV raconte 2021 : l'extension Endwalker sort en décembre et beaucoup de joueurs de World of Warcraft changent de jeu. Karim m'y a entraîné cette année-là, et nos donjons du dimanche soir datent de cet exode.

Le dernier prix est le plus parlant : Elden Ring sort en février 2022 et éclipse presque tout ce qui précède.

Quels sont les meilleurs jeux PS5 de 2021 ?

2021 est la première vraie année de la PS5. Les exclusivités qui comptent sont Returnal (30 avril), Ratchet & Clank: Rift Apart (11 juin) et Deathloop (14 septembre), réservé à la PS5 sur console pendant un an, auxquels s'ajoutent Kena et Final Fantasy VII Remake Intergrade.

J'ai acheté ma PS5 avec lecteur en mars 2021, après quatre mois d'alertes sur mon téléphone, commandée en trois minutes depuis le parking du travail. Le premier jeu que j'y ai vraiment fini, c'est Returnal, et c'est lui qui m'a convaincu que la DualSense n'était pas un gadget.

Sans PS5, vous n'êtes pas privé de tout : Returnal et Ratchet & Clank sont sortis sur PC en 2023, Deathloop sur Xbox en 2022.

Pourquoi la PS5 était-elle introuvable en 2021 ?

Trois causes se sont additionnées : la pénurie mondiale de semi-conducteurs, les puces qui équipent consoles et voitures, une demande gonflée par les confinements, et des revendeurs équipés de robots qui vidaient les stocks en quelques secondes pour revendre au-dessus du prix officiel.

Lancée en France le 19 novembre 2020 à 499,99 € avec lecteur, la PS5 se vendait par petits arrivages annoncés à la dernière minute sur les réseaux sociaux, avec files d'attente virtuelles.

Sony a déclaré la pénurie terminée au CES de janvier 2023. La suite est ironique : la PS5 avec lecteur coûte 649,99 € au prix officiel depuis le 2 avril 2026, 150 € de plus qu'à sa sortie. Je détaille les prix actuels dans mon comparatif des consoles du moment.

Quelles étaient les tendances du jeu vidéo en 2021 ?

En 2021, la presse annonçait cinq révolutions. Voici ce que chacune est devenue, vue de novembre 2026 :

• L'abonnement : le Game Pass passe de 18 millions d'abonnés en janvier 2021 à 25 millions un an plus tard. Le modèle a tenu, mais l'Ultimate est monté de 17,99 à 26,99 € par mois en octobre 2025, avant de redescendre à 20,99 € en avril 2026.
• Le cross-play, le jeu en ligne entre machines différentes : Halo Infinite le propose entre PC et Xbox dès son multijoueur gratuit, le 15 novembre 2021. C'est devenu la norme.
• Le cloud gaming, le jeu diffusé depuis un serveur distant : Google Stadia ferme le 18 janvier 2023, mais le principe survit chez Xbox et Nvidia.
• Le PC portable : Valve annonce le Steam Deck le 15 juillet 2021, à partir de 419 €. C'est la tendance qui a le mieux vieilli.
• Le métavers : Facebook devient Meta le 28 octobre 2021, et on l'attend encore.

Mon Steam Deck est un modèle LCD de 2022, acheté après les premiers tests. Le streaming, lui, ne m'a jamais convaincu sur la box de la maison, et j'y reviens dans mon article sur l'essor des jeux en streaming.

La tendance la plus durable était ailleurs. Cyberpunk 2077, retiré du PlayStation Store en décembre 2020, n'y revient que le 21 juin 2021 : c'est l'année où les joueurs ont appris à attendre les tests. Je l'avais acheté sur PS4 le jour de sa sortie et me l'étais fait rembourser, et je n'ai plus rien précommandé depuis.

Que sont devenus les jeux NFT de 2021 ?

Un NFT est un jeton numérique censé prouver que vous possédez un objet virtuel, inscrit sur une blockchain, une sorte de registre public partagé. En 2021, plusieurs éditeurs y voient des objets uniques, revendables, avec une commission à chaque revente.

Ubisoft lance Quartz le 7 décembre 2021, avec des casques et des armes numérotés dans Ghost Recon Breakpoint, puis arrête le suivi du jeu le 5 avril 2022. Les NFT de S.T.A.L.K.E.R. 2 sont annoncés le 15 décembre 2021 et annulés le lendemain, face à la colère des joueurs.

C'est la tendance de 2021 qui a le plus mal vieilli. Steam a fermé sa porte aux jeux fondés sur la blockchain dès octobre 2021, et les joueurs ont tranché : un objet de jeu vaut quelque chose parce qu'on s'amuse avec, pas parce qu'on peut le revendre.

Quels sont les meilleurs jeux de société de 2021 ?

La recherche « meilleurs jeux 2021 » mélange jeux vidéo et jeux de plateau, alors voici l'autre moitié de l'année. Le 19 juillet 2021, le Spiel des Jahres, le prix allemand le plus suivi, couronne MicroMacro: Crime City, de Johannes Sich, une enquête coopérative sur une immense carte de ville. Le prix pour joueurs confirmés va à Paleo, celui des enfants à Dragomino, de Bruno Cathala, Marie Fort et Wilfried Fort.

Le jeu de 2021 que je sors le plus, c'est Ark Nova de Mathias Wigge, présenté au salon d'Essen en octobre 2021 : on y construit un zoo moderne en deux à trois heures, et c'est le jeu expert le mieux classé de ma ludothèque. Cascadia, de Randy Flynn, paru la même année, a remporté le Spiel des Jahres 2022.

MicroMacro a passé sans peine la règle du jeudi, trois soirées avant de juger une nouveauté, et Sophie y résout les affaires avant tout le monde. Mon dossier sur les jeux coopératifs reprend It Takes Two et MicroMacro à côté des plus récents.

Les questions fréquemment posées

Quel jeu a gagné les Game Awards 2021 ?

It Takes Two, de Hazelight, élu jeu de l'année le 9 décembre 2021. Il a aussi reçu les prix du meilleur jeu familial et du meilleur jeu multijoueur.

Peut-on encore jouer à It Takes Two en 2026 ?

Oui, sur PC, PS4, PS5, Xbox et Switch. En ligne, un seul exemplaire suffit grâce au Pass ami : le second joueur télécharge une version gratuite pour vous rejoindre.

Quel est le meilleur jeu PC de 2021 ?

Inscryption pour l'originalité, Valheim pour jouer entre amis. Les amateurs de stratégie en temps réel prendront Age of Empires IV.

Quand la pénurie de PS5 s'est-elle terminée ?

Sony l'a déclarée terminée au CES de janvier 2023. Dans les magasins, la console est redevenue facile à trouver au cours de l'année 2023.

Le Steam Deck est-il sorti en 2021 ?

Non : Valve l'a annoncé le 15 juillet 2021, à 419 € en 64 Go, mais les premières livraisons ont commencé le 25 février 2022.

Quel jeu de 2021 choisir pour un enfant ?

Ratchet & Clank: Rift Apart (PEGI 7) ou Unpacking. Évitez Resident Evil Village et Deathloop, tous deux classés PEGI 18.