Règles du poker : le Texas Hold'em expliqué aux débutants

Au Texas Hold'em, chaque joueur reçoit deux cartes cachées, cinq cartes communes arrivent au centre en trois temps (trois au flop, une au turn, une à la river) et quatre tours d'enchères rythment la main. Gagne le pot celui qui forme la meilleure main de cinq cartes parmi les sept disponibles à l'abattage, ou le dernier joueur qui n'a pas couché ses cartes. Avant la donne, les deux joueurs assis à gauche du bouton donneur posent une mise obligatoire, la petite et la grosse blinde, pour qu'il y ait toujours quelque chose à gagner. Le jeu se joue de 2 à 10 joueurs avec un jeu de 52 cartes sans joker, et ses règles tiennent en une page : c'est la stratégie qui prend une vie.

Comment jouer au poker Texas Hold'em ?

Le principe tient en une phrase : vous misez des jetons sur le fait que votre main est la meilleure de la table, ou vous faites croire qu'elle l'est. Il y a deux façons de remporter le pot, c'est-à-dire l'ensemble des jetons misés pendant la main. Soit vous allez jusqu'à l'abattage avec la meilleure combinaison, soit tous vos adversaires abandonnent avant. C'est cette seconde porte qui rend le bluff possible, et qui fait du poker autre chose qu'un tirage au sort.

Le Texas Hold'em est de loin la variante la plus jouée, en club comme en ligne ou à la télévision. Les autres, comme l'Omaha (quatre cartes privées) ou le poker fermé à cinq cartes, reprennent la même hiérarchie des mains mais changent la distribution. Si vous débutez, commencez par le Hold'em : c'est celui que tout le monde connaît, et celui qu'on vous proposera à n'importe quelle table. Les joueurs qui préfèrent des parties plus légères trouveront leur bonheur parmi les jeux de cartes à sortir en famille, sans jetons ni mises.

J'ai appris le Hold'em en 2006, en première année d'études, en colocation, avec une mallette de 300 jetons en plastique achetée en hypermarché. Personne ne connaissait vraiment les règles, et notre première partie a duré quatre heures parce qu'on vérifiait chaque relance sur un forum. Aujourd'hui, la bande du jeudi organise un tournoi sans argent un jeudi par trimestre, à sept, huit ou neuf, et je vous donne ici les règles dans l'ordre où elles se présentent à table, avec les réflexes qui évitent les disputes.

Côté matériel, il faut un jeu de 52 cartes sans joker, de préférence en plastique pour qu'il survive aux boissons renversées, et une bonne centaine de jetons. J'ai détaillé dans un guide à part le choix d'une mallette de poker, avec le nombre de jetons et la répartition des valeurs selon la table. Un simple bouton, ou n'importe quel objet bien visible, sert à marquer le donneur. Pour le reste, une partie de poker se prépare comme une bonne soirée jeux : une table assez grande, une desserte pour les boissons loin des cartes, et les règles annoncées avant de commencer.

Comment se déroule une partie de poker ?

Une partie se compose d'une succession de mains, ou donnes. Chaque main suit le même schéma : les blindes, la distribution de deux cartes à chacun, puis quatre tours d'enchères séparés par l'arrivée des cartes communes. À la fin de chaque main, le bouton donneur passe au joueur suivant dans le sens des aiguilles d'une montre, ce qui fait tourner les blindes et la position de tout le monde.

À chaque tour, la parole circule dans le sens horaire et chaque joueur encore en jeu agit à son tour. Un tour d'enchères se termine quand tous les joueurs restants ont mis la même somme dans le pot, ou ont tous checké. S'il ne reste qu'un seul joueur parce que les autres se sont couchés, la main s'arrête aussitôt et il ramasse le pot sans montrer ses cartes.

Le pré-flop : deux cartes chacun

Une fois les blindes posées, le donneur distribue deux cartes face cachée à chaque joueur. Le premier à parler est celui qui est assis juste à gauche de la grosse blinde, une place que les joueurs appellent « under the gun », sous le canon. Il peut se coucher, suivre en payant le montant de la grosse blinde, ou relancer. La parole fait ensuite le tour de la table et se termine sur la grosse blinde, qui peut checker, c'est-à-dire dire « parole », si personne n'a relancé.

Le flop : trois cartes communes

Le donneur pose trois cartes face visible au centre de la table : c'est le flop. Ces cartes appartiennent à tout le monde. À partir de ce tour et jusqu'à la fin de la main, le premier à parler est le premier joueur encore en jeu à gauche du bouton. Si personne n'a misé avant vous, vous pouvez checker et laisser passer la parole sans rien mettre.

Le turn : la quatrième carte

Une quatrième carte commune rejoint le flop, et un nouveau tour d'enchères s'ouvre selon le même ordre. C'est souvent au turn que les mains se dessinent vraiment : un joueur qui espérait une couleur ou une quinte sait s'il ne lui manque plus qu'une carte. Les mises montent en général à ce moment-là.

La river : la dernière carte

La cinquième et dernière carte commune, la river (ou rivière), est posée, puis vient le dernier tour d'enchères. Il n'y a plus rien à espérer du paquet : chacun connaît sa main définitive. S'il reste au moins deux joueurs après ce tour, on passe à l'abattage, où les cartes sont retournées.

À quoi servent la petite et la grosse blinde au poker ?

Les blindes sont des mises obligatoires posées avant de voir ses cartes, d'où leur nom (de l'anglais « blind », aveugle). Elles garantissent qu'il y a déjà des jetons au milieu au début de chaque main, sinon tout le monde pourrait attendre une paire d'As sans jamais rien risquer. Le joueur à gauche du bouton pose la petite blinde, celui d'après pose la grosse blinde, qui vaut en général le double. Avec des blindes de 25 et 50, il faut donc au moins 50 jetons pour suivre avant le flop.

Comme le bouton tourne à chaque main, tout le monde paie les blindes à tour de rôle : sur un tour de table complet, chacun a payé une petite et une grosse blinde. En tournoi, les blindes augmentent à intervalles réguliers pour forcer l'action et faire avancer la partie. Au jeudi, nous partons de 25 et 50 avec des tapis de 10 000, en niveaux de 20 minutes, et Julien annonce chaque augmentation depuis le chronomètre de son téléphone : comptez environ trois heures pour un tournoi à huit.

Le tête-à-tête, quand il ne reste que deux joueurs, a sa propre règle, et c'est celle qui provoque le plus de discussions. Le joueur au bouton pose la petite blinde, son adversaire la grosse, et le bouton parle en premier avant le flop puis en dernier sur les trois tours suivants. En colocation, nous avions perdu vingt minutes sur ce point lors de notre première finale à deux. Depuis, Julien garde la règle imprimée dans la mallette, et personne n'ose plus la contester.

Quelles actions peut-on faire à son tour de parole ?

Quand vient votre tour, vous avez cinq possibilités, et le vocabulaire est le même dans tous les clubs francophones. Annoncez votre action à voix haute avant de toucher vos jetons : à une table sérieuse, c'est l'annonce qui compte, pas le geste. Voici les cinq mots à connaître :

• Checker (ou « parole ») : passer son tour sans miser, possible uniquement si personne n'a encore misé dans le tour.
• Miser : mettre des jetons au milieu le premier dans un tour où personne n'a encore misé.
• Suivre : payer exactement la mise ou la relance en cours pour rester dans la main.
• Relancer : payer la mise en cours puis ajouter au moins autant par-dessus.
• Se coucher : rendre ses cartes face cachée et abandonner tout ce qu'on a déjà misé.

La règle de la relance minimale piège beaucoup de débutants. Une relance doit être au moins égale à la mise ou à la relance précédente : si quelqu'un mise 100, vous devez relancer d'au moins 100, soit 200 au total. Annoncer « je relance » puis poser seulement 150 n'est pas une relance valide. Avant le flop, la grosse blinde compte comme la première mise : avec une grosse blinde de 50, la relance minimale porte le total à 100.

Enfin, un joueur peut annoncer « tapis » (all-in) et pousser tous ses jetons au milieu. Il reste dans la main jusqu'à l'abattage sans avoir à miser davantage, même si les autres continuent. Il ne peut en revanche gagner, sur chaque adversaire, que l'équivalent de ce qu'il a lui-même misé : je reviens sur ce point plus bas avec le pot annexe.

Il existe une formule intermédiaire, le Pot Limit, où la mise maximale correspond à la taille du pot au moment où vous parlez. Pour une première partie, elle complique le calcul des mises sans rien apporter. Dans les trois formules, les règles de déroulement sont strictement les mêmes : seul le montant des mises change.

Comment bien distribuer les cartes au poker ?

Au casino, un croupier s'en charge et le bouton sert seulement à repérer la position. Entre amis, c'est le joueur au bouton qui distribue, et la donne passe à son voisin de gauche à chaque main. Une distribution propre évite la moitié des contestations, notamment les cartes retournées par accident.

Voici la procédure que nous suivons au jeudi, qui reprend celle des clubs :

1. Le donneur mélange soigneusement, puis fait couper le paquet par son voisin de droite.
2. Il distribue les cartes une par une, face cachée, dans le sens des aiguilles d'une montre, en commençant par le joueur à sa gauche, jusqu'à ce que chacun en ait deux.
3. Après le premier tour d'enchères, il brûle une carte, c'est-à-dire qu'il la pose face cachée de côté sans la montrer, puis il retourne les trois cartes du flop.
4. Il brûle une nouvelle carte avant le turn, puis une dernière avant la river.
5. À la fin de la main, il rassemble toutes les cartes et passe le paquet à son voisin de gauche, qui devient le nouveau donneur.

La carte brûlée a une raison d'être : elle empêche un joueur d'avoir repéré la carte du dessus, par une marque sur le dos ou un mouvement maladroit. Ne sautez pas cette étape, même entre amis : elle rend la donne irréprochable et coupe court aux soupçons. Si une carte est retournée pendant la distribution des cartes privées, la règle la plus simple consiste à reprendre la donne depuis le début.

Quel est l'ordre des combinaisons au poker ?

Au Texas Hold'em, votre main se compose des cinq meilleures cartes parmi vos deux cartes privées et les cinq cartes communes. Vous pouvez utiliser vos deux cartes, une seule ou aucune : dans ce dernier cas, on dit que vous « jouez le tableau ». Voici le classement, de la main la plus forte à la plus faible :

Deux points font trébucher les débutants. D'abord, le full bat la couleur, qui bat elle-même la quinte : c'est l'inverse de ce que beaucoup imaginent. Ensuite, l'As compte comme la carte la plus haute, mais il peut aussi servir de 1 dans la quinte As, 2, 3, 4, 5, qu'on appelle la roue. Une quinte ne fait jamais le tour : Dame, Roi, As, 2, 3 ne vaut rien.

Le détail de chaque main, avec ses cas d'égalité, mérite un article entier ; pour une première partie, ce tableau suffit. Je conseille de l'imprimer et de le poser au milieu de la table les premières fois : personne ne vous en voudra, et cela évite d'entendre « attends, la couleur, c'est au-dessus de quoi ? » à chaque abattage.

Comment se passe l'abattage, et qui gagne en cas d'égalité ?

L'abattage, ou showdown, a lieu quand au moins deux joueurs restent en jeu après le dernier tour d'enchères de la river. Les joueurs retournent leurs cartes, et la meilleure main de cinq cartes remporte le pot. Au jeudi, nous appliquons la règle la plus courante : le dernier joueur à avoir misé ou relancé à la river montre en premier, et si tout le monde a checké, c'est le premier joueur à gauche du bouton. Un joueur battu peut ensuite jeter ses cartes sans les montrer.

Quand deux joueurs ont la même combinaison, ce sont les cartes restantes qui départagent, toujours sur cinq cartes au total. Deux paires de Rois se comparent avec la carte suivante la plus haute, ce que les joueurs appellent le kicker. Si les cinq cartes ont exactement les mêmes valeurs, le pot est partagé à parts égales, car aucune couleur n'est supérieure à une autre au Hold'em. Cela arrive plus souvent qu'on ne croit, en particulier quand la meilleure main se trouve entièrement sur le tableau.

Reste le cas du tapis. Si un joueur est à tapis avec 1 000 jetons et que deux adversaires continuent à miser 3 000 chacun, les 1 000 premiers de chacun forment le pot principal, que les trois joueurs se disputent. Les 2 000 suivants de chaque adversaire vont dans un pot annexe, que seuls ces deux-là peuvent gagner. À l'abattage, on règle d'abord le pot annexe, puis le pot principal : c'est le seul calcul un peu technique des règles, et le donneur doit séparer les piles dès que le tapis est payé.

Dernier conseil d'abattage, appris à mes dépens : ne jetez jamais vos cartes avant d'avoir vu celles de l'adversaire et lu le tableau calmement. Il m'est arrivé de rendre une quinte que je n'avais pas vue, simplement parce que Karim avait annoncé « brelan » d'un ton triomphant. Posez vos deux cartes face visible et laissez la table lire votre main : à une table honnête, ce sont les cartes qui parlent, pas les annonces.

Où jouer au poker légalement en France ?

Entre amis, sans argent, le poker est un jeu de société comme un autre. Dès qu'il y a de l'argent en jeu, le cadre change. En casino, le Texas Hold'em fait partie des jeux autorisés et la réglementation des jeux dans les casinos, publiée sur Légifrance, lui consacre toute une section, jusqu'au jeu de 52 cartes au dos de teinte unie. En ligne, seuls les paris sportifs, les paris hippiques et le poker sont autorisés en France, chez des opérateurs agréés par l'ANJ, l'Autorité nationale des jeux : le casino en ligne, lui, n'est pas autorisé.

Les jeux d'argent sont interdits aux mineurs, en ligne comme en salle. Je joue un peu en ligne, avec un budget fixe : 40 € déposés en une seule fois le 1er du mois, une limite de dépôt réglée au même montant, et je ne recharge jamais pour me refaire. Fixez votre budget avant de jouer, considérez-le comme le prix d'une sortie, et ne le dépassez jamais.

Le poker reste un loisir formidable tant qu'il ne coûte que ce qu'on a décidé d'y mettre. Si vous avez un doute sur votre rapport au jeu, ou sur celui d'un proche, la page consacrée aux signes d'une addiction au jeu aide à faire le point sans dramatiser. Et pour apprendre les règles, rien ne vaut une table de cuisine, un jeu de cartes et des jetons qui ne valent rien.

Les questions fréquemment posées

Combien de joueurs faut-il pour jouer au Texas Hold'em ?

Le Texas Hold'em se joue de 2 à 10 joueurs à une même table. À deux, on parle de tête-à-tête, avec une règle particulière pour les blindes. Au-delà de dix joueurs, on ouvre une seconde table et on rassemble les survivants à la fin.

Combien de mains de départ différentes existe-t-il au Hold'em ?

Il existe 1 326 façons de recevoir deux cartes parmi 52. Si l'on ne tient pas compte des couleurs, elles se réduisent à 169 mains distinctes : 13 paires, 78 mains de deux cartes assorties et 78 mains dépareillées. C'est cette base de 169 mains qu'utilisent les tableaux de mains de départ.

Peut-on jouer au poker à deux ?

Oui, c'est le tête-à-tête. Le joueur au bouton pose la petite blinde et parle en premier avant le flop, son adversaire pose la grosse blinde et parle en premier sur les trois tours suivants. On joue alors beaucoup plus de mains, puisque les blindes reviennent à chaque donne.

Que veut dire « jouer le tableau » ?

Cela signifie que votre meilleure main est formée par les cinq cartes communes, sans aucune de vos cartes privées. Dans ce cas, tous les joueurs encore en jeu ont au minimum cette main, et le pot est partagé si personne ne fait mieux avec ses propres cartes.

Peut-on miser plus que ce qu'on a devant soi ?

Non. Au poker, seuls les jetons présents devant vous au début de la main peuvent être misés, et vous ne pouvez pas ajouter d'argent pendant une main. Si vous n'avez pas assez pour suivre, vous êtes à tapis pour le montant que vous avez, et un pot annexe se forme pour le reste.

Quelle est la différence entre le poker et le Texas Hold'em ?

Le poker est une famille de jeux qui partagent la même hiérarchie de mains. Le Texas Hold'em en est la variante la plus jouée, avec deux cartes privées et cinq cartes communes. L'Omaha donne quatre cartes privées, et le poker fermé à cinq cartes se joue sans cartes communes.