Hive : règles du jeu, déplacements des insectes et conseils

Hive est un jeu abstrait pour deux joueurs, sans plateau, sans dé et sans carte : onze tuiles d'insectes chacun, et une seule mission, cerner la reine abeille de l'adversaire. La partie dure une vingtaine de minutes, dès 9 ans, et la règle tient sur quelques pages. Je le recommande à tous ceux qui aiment les échecs sans vouloir apprendre des ouvertures, avec une réserve : Sophie me bat à ce jeu depuis des années, et je sais de quoi je parle quand je dis qu'il ne pardonne rien.

Comment jouer à Hive ?

Chaque joueur prend ses 11 pièces, blanches ou noires : 1 reine abeille, 2 scarabées, 2 araignées, 3 criquets et 3 fourmis soldats. Le livret français dit « criquet », beaucoup de boutiques disent « sauterelle », c'est la même pièce. Il n'y a rien d'autre à installer, puisque les pièces posées forment elles-mêmes la surface de jeu, qu'on appelle la ruche.

5 min

À votre tour, vous faites une seule chose : poser une nouvelle pièce ou déplacer une pièce déjà en jeu. Une pièce posée ne quitte plus la ruche, et vous pouvez gagner sans avoir sorti toutes les vôtres.

Le but est simple à énoncer. La reine est cernée quand ses six côtés sont occupés, peu importe la couleur des pièces qui l'entourent : vos propres insectes peuvent donc contribuer à votre défaite. Celui qui cerne la reine adverse gagne aussitôt.

Les règles de Hive en détail

Trois règles de pose structurent toute la partie :

• Une nouvelle pièce ne peut pas toucher une pièce adverse. Seule la toute première pièce de chaque joueur échappe à cette contrainte.
• La reine doit être posée au plus tard à votre quatrième tour.
• Tant que votre reine n'est pas en jeu, vous n'avez le droit de déplacer aucune pièce.

Ensuite, deux restrictions pèsent sur chaque déplacement. La règle de la ruche unique impose que toutes les pièces restent reliées, y compris pendant le mouvement : une pièce qui sert de seul lien entre deux parties de la ruche est immobilisée. La règle de la liberté de mouvement impose de glisser : une créature ne peut ni sortir d'une case si elle est trop encerclée pour glisser, ni entrer dans une case où elle ne peut pas glisser.

Si vous ne pouvez ni poser ni déplacer, vous passez et votre adversaire rejoue. La partie s'arrête dès qu'une reine est cernée. Si le dernier coup cerne les deux reines en même temps, c'est un match nul, comme lorsque les deux joueurs sont condamnés à répéter les mêmes déplacements sans fin.

Comment se déplacent les insectes de Hive ?

Chaque pièce a sa propre façon de bouger :

• Reine abeille : une case par tour, autour de la ruche.
• Scarabée : une case par tour lui aussi, mais il peut monter sur la ruche et s'y promener. La pièce recouverte ne peut plus bouger, et la pile prend la couleur du scarabée pour les règles de pose.
• Criquet : il saute en ligne droite par-dessus au moins une pièce jusqu'à la première case libre, sans pouvoir franchir un vide.
• Araignée : exactement trois cases, ni plus ni moins, sans revenir en arrière et en restant au contact de la ruche.
• Fourmi soldat : n'importe quelle case accessible autour de la ruche, tant qu'elle respecte les deux restrictions.

Mon avis sur Hive après des années de défaites

Hive a une qualité rare : il tient dans un sac, se joue sur n'importe quelle table et n'a aucun temps mort. Il n'y a pas de hasard non plus, ce qui est aussi son défaut. Quand vous perdez, vous n'avez personne à accuser, et j'ai passé deux ans à bouder en rangeant les pièces après mes défaites contre Sophie. La règle du jeudi « le perdant choisit le jeu suivant » vient de là.

Il ne convient donc pas à tout le monde. Entre deux joueurs de niveaux éloignés, l'écart se creuse vite et la partie devient une exécution. Et les insectes sont jolis, mais ils ne racontent rien. Il plaira à ceux qui aiment regarder une position en silence, pas à ceux qui veulent rire à table.

Conseils pour gagner à Hive

• Bloquez avant d'attaquer. Une pièce adverse qui sert de lien ne peut plus bouger : chaque pièce immobilisée de son côté est une défense en moins.
• Gardez vos fourmis pour plus tard. Sortie tôt, une fourmi se fait vite enfermer. Posée au bon moment, elle bloque une reine depuis l'autre bout de la ruche.
• Posez un scarabée près des reines. Monté sur la reine adverse, il la cloue sur place, et seul un autre scarabée empilé dessus peut le bloquer.
• Laissez une sortie à votre reine. Un pas de côté au bon moment peut ruiner le plan adverse.

Hive Pocket, Hive Carbon, extensions et autres jeux à deux

La boîte de base contient les 22 pièces et un sac de transport. Trois insectes s'y ajoutent, vendus à part : le moustique, qui imite les pièces qu'il touche, la coccinelle, qui grimpe sur la ruche et en redescend, et le cloporte. Je vous conseille de jouer une dizaine de parties sans eux.

Deux autres éditions se vendent en France. Hive Pocket a des pièces plus petites, inclut le moustique et la coccinelle, et se glisse dans un sac à dos. Hive Carbon propose des pièces noires et blanches gravées, plus grandes que celles du Pocket, avec les mêmes deux extensions. Dans les deux cas, le cloporte reste à part.

Pour un jeu à deux plus doux, Patchwork vous fera réfléchir sans vous humilier, et 7 Wonders Duel, celui que je sors le plus souvent en semaine avec ma compagne, ajoute du hasard et plusieurs façons de gagner. J'ai placé Hive parmi les abstraits dans ma sélection de jeux de stratégie.

Les questions fréquemment posées

Combien de joueurs à Hive ?

Exactement deux. Aucun mode solo ni par équipes n'est prévu dans la boîte, et c'est un jeu pensé pour le face-à-face.

À partir de quel âge jouer à Hive ?

L'éditeur indique 9 ans. Certaines boutiques affichent 8 ans pour les éditions Pocket et Carbon. Un enfant plus jeune peut apprendre les déplacements, mais la règle de la ruche unique lui demandera de l'aide.

Combien de temps dure une partie de Hive ?

Environ 20 minutes pour la boîte de base. Les fiches de Hive Pocket et Hive Carbon annoncent 10 à 15 minutes, et une partie entre débutants peut s'allonger.

Peut-on déplacer une pièce avant d'avoir posé sa reine ?

Non. Tant que votre reine n'est pas en jeu, vous ne pouvez que poser de nouvelles pièces. Et vous devez la poser au plus tard à votre quatrième tour.

Que se passe-t-il si un joueur ne peut plus jouer ?

Il passe, et son adversaire rejoue jusqu'à ce qu'un coup redevienne possible ou qu'une reine soit cernée. Passer n'est jamais un choix : c'est seulement quand aucun coup n'existe.