Pandemic : comment jouer, les règles et mon avis de joueur

Pandemic est le jeu coopératif de Matt Leacock, publié en 2008 et édité par Z-Man Games : de 2 à 4 joueurs parcourent la carte du monde pour trouver les remèdes à quatre maladies avant qu'elles ne submergent la planète. Comptez 45 minutes, 8 ans sur la boîte, et une première partie qui se perd souvent. Longtemps vendu en France sous le nom de Pandémie, il porte aujourd'hui son nom d'origine. C'est le jeu que je conseille pour découvrir la coopération, et sa version Legacy a occupé quatorze jeudis d'affilée de notre bande en 2017.

Comment jouer à Pandemic ?

Les joueurs forment une équipe de spécialistes qui gagne ou perd ensemble. Chacun reçoit au hasard un rôle parmi sept, avec un pouvoir propre : la Scientifique découvre un remède avec 4 cartes au lieu de 5, l'Expert aux opérations construit des stations plus facilement, le Médecin soigne plus vite. La mise en place suit toujours le même ordre :

14 min

1. une station de recherche à Atlanta, où démarrent tous les pions ;
2. le marqueur de vitesse de propagation sur 2, celui des éclosions sur 0 ;
3. neuf villes infectées : trois reçoivent 3 cubes, trois 2 cubes, trois 1 cube ;
4. une main de départ de 4 cartes à 2 joueurs, 3 cartes à 3 et 2 cartes à 4 ;
5. 4, 5 ou 6 cartes Épidémie (introduction, standard ou héroïque), une glissée dans chaque pile du paquet Joueur.

Le joueur qui tient la ville la plus peuplée commence.

Les règles de Pandemic en détail

Un tour se joue en trois temps : quatre actions, deux cartes piochées, puis la propagation des maladies. Les actions se combinent librement :

• se déplacer en voiture vers une ville reliée, en vol direct (on défausse la carte de la ville d'arrivée), en vol charter (on défausse celle de la ville où l'on est pour aller n'importe où) ou en navette entre deux stations ;
• construire une station en défaussant la carte de la ville où l'on se trouve ;
• traiter une maladie : retirer un cube, ou tous les cubes de cette couleur si le remède est trouvé ;
• partager des connaissances : donner ou prendre la carte de la ville où les deux joueurs se trouvent ;
• découvrir un remède sur une station, en défaussant 5 cartes de la même couleur.

On pioche ensuite deux cartes, avec une main limitée à 7. Une carte Épidémie déclenche trois étapes : la vitesse de propagation augmente, la carte du dessous du paquet Propagation reçoit 3 cubes, puis la défausse Propagation est mélangée et replacée sur le paquet. Les villes déjà touchées vont donc ressortir très vite.

Pour finir, on révèle autant de cartes Propagation que la vitesse actuelle, et chaque ville reçoit un cube. Une ville qui devrait recevoir un quatrième cube d'une couleur provoque une éclosion : un cube part dans chaque ville reliée, avec parfois des réactions en chaîne. L'équipe gagne dès que les quatre remèdes sont découverts. Elle perd à la huitième éclosion, si une couleur manque de cubes ou si le paquet Joueur est vide au moment de piocher.

Pandemic se joue à combien et à partir de quel âge ?

De 2 à 4 joueurs, dès 8 ans selon la boîte. Un enfant de 8 ans suit très bien en binôme avec un adulte, mais il faut plutôt 10 ou 11 ans pour anticiper seul les éclosions. Seul, vous pouvez jouer deux rôles à la fois, comme dans une partie à deux.

À deux, chacun a plus de tours et contrôle mieux la partie. À quatre, la discussion est plus riche, mais chacun joue moins souvent, et le paquet s'épuise plus vite pour chaque rôle. C'est à trois que je le trouve le plus équilibré.

Mon avis sur Pandemic, de la boîte de base au Legacy

J'ai mis du temps à aimer les coopératifs. Pendant les premiers essais, Karim trouvait qu'on « jouait contre un tableur », et il n'avait pas tort : toutes les cartes étant visibles, un joueur expérimenté peut décider pour toute la table. La règle le dit elle-même, le joueur dont c'est le tour a le dernier mot sur ses actions.

Ce qui a tout changé, c'est la saison 1 de Pandemic Legacy, en 2017 : quatorze jeudis d'affilée sur la même campagne, où chaque défaite modifiait le plateau pour toujours. Elle a converti Karim, et nous a laissé une habitude : chacun annonce son coup avant d'écouter les avis. Je la conseille à tout groupe qui se retrouve chaque semaine, puisqu'un absent suspend la campagne.

La limite de la boîte de base : au bout d'une dizaine de parties en mode standard, les tours se ressemblent. Passez alors aux 6 épidémies du mode héroïque, qui rendent chaque pioche angoissante.

Conseils pour gagner à Pandemic

• Visez les remèdes avant les cubes. Traitez seulement les villes à 3 cubes, celles qui menacent d'éclore.
• Concentrez les couleurs chez un même joueur, idéalement la Scientifique, et amenez-le vers une station.
• Construisez tôt une deuxième station loin d'Atlanta : la navette fera gagner des actions toute la partie.
• Après une épidémie, surveillez la défausse remélangée : ce sont ces villes qui vont ressortir dans les prochains tours.

Les extensions et versions de Pandemic

La gamme est vaste. Pandemic Legacy, sorti en 2015 pour sa saison 1, a été suivi d'autres saisons, et des déclinaisons comme Pandemic : Le Règne de Cthulhu changent de thème en gardant le moteur. Commencez quand même par la boîte de base, autour de 37 € : c'est elle qui fait comprendre la mécanique.

Pour un coopératif plus court, The Mind se joue en vingt minutes, et Sky Team se joue à deux. J'ai classé ces jeux et une vingtaine d'autres dans mon dossier sur les jeux coopératifs, et je détaille nos règles de table contre l'effet leader dans mon article sur la communication en jeu.

Les questions fréquemment posées

Pandemic ou Pandémie, est-ce le même jeu ?

Oui. Pandémie était le nom des anciennes éditions françaises ; la boîte actuelle, éditée par Z-Man Games, reprend le nom d'origine, Pandemic, avec les mêmes règles de base.

Combien de cartes Épidémie mettre dans le paquet ?

Quatre pour une partie d'introduction, cinq pour une partie standard et six pour le mode héroïque.

Comment perd-on à Pandemic ?

De trois façons : à la huitième éclosion, quand une couleur manque de cubes, ou quand le paquet Joueur ne contient plus assez de cartes pour piocher.

Combien de temps dure une partie de Pandemic ?

Environ 45 minutes, comme l'indique la boîte. Comptez une heure pour une première partie avec explication.

Faut-il éradiquer les maladies pour gagner ?

Non, découvrir les quatre remèdes suffit. L'éradication empêche seulement cette couleur de revenir sur le plateau.