Ark Nova : comment jouer, les 5 actions et mes conseils

Ark Nova est un jeu expert de Mathias Wigge, publié par Feuerland en 2021 et en français chez Super Meeple, dans lequel vous bâtissez un zoo moderne, de 1 à 4 joueurs, dès 14 ans, en 90 à 150 minutes. Tout repose sur cinq cartes Action dont la puissance dépend de leur position. C'est le jeu expert le mieux classé de ma ludothèque, As d'Or Expert 2023, et je le réserve aux tables prêtes à lire 20 pages de règles pour une première partie qui prendra souvent trois heures.

Comment jouer à Ark Nova ?

Chacun reçoit un plateau Zoo, 25 crédits, 2 cartes Décompte final secrètes, et conserve 4 cartes Zoo sur les 8 qu'il a piochées. Pour une première partie, prenez les plateaux A, tous identiques, avec un enclos de 3 cases déjà offert. La carte Animaux démarre au premier emplacement, et les quatre autres cartes Action sont placées au hasard.

10 min

Votre tour tient en une phrase : vous choisissez l'une de vos cinq cartes Action, vous la jouez avec la force de son emplacement, de 1 à 5, puis elle repart à l'emplacement 1. Les cartes qui étaient à sa gauche se décalent d'un cran vers la droite et gagnent donc en force. Une action puissante se prépare ainsi sur plusieurs tours.

Chaque jeton X dépensé ajoute 1 à la force de l'action, et vous ne pouvez pas en avoir plus de 5. Si vous ne pouvez ou ne voulez rien faire, vous déplacez une carte de votre choix à l'emplacement 1 et prenez un jeton X.

Les règles d'Ark Nova : les cinq actions

• Cartes : faites avancer le pion Pause de 2 cases, puis piochez selon la force. À force 5, vous piochez 3 cartes et en défaussez 1, ou vous saisissez une carte de la rivière, les six cartes visibles du plateau.
• Construction : construisez un bâtiment de taille maximale égale à la force, pour 2 crédits par case. Il doit toucher un bâtiment existant et ne jamais couvrir de rocher ni d'eau.
• Animaux : remplissez les conditions de la carte, payez son coût, occupez un enclos vide assez grand. La force 1 ne permet aucun animal, les forces 2 à 4 en autorisent un, la force 5 en autorise deux.
• Association : placez un bénévole sur une mission de valeur inférieure ou égale à la force : gagner 2 de réputation (2), un zoo partenaire (3), une université (4) ou soutenir un projet de conservation (5).
• Mécènes : jouez une carte Mécène de niveau inférieur ou égal à la force, ou avancez le pion Pause d'autant de cases que la force et recevez autant de crédits.

Chaque carte a un côté amélioré. Vous en retournez une à quatre occasions : à 2 points de conservation, sur la piste de réputation, avec votre deuxième zoo partenaire et avec votre deuxième université.

Les pauses et la fin de partie

Le jeu n'a pas de nombre de manches fixe. Dès que le pion Pause atteint la fin de sa piste, le joueur qui l'a poussé gagne un jeton X, termine son tour, et tout le monde fait les comptes. On se défausse jusqu'à 3 cartes en main, les bénévoles reviennent, les deux premières cartes de la rivière partent, puis chacun touche ses revenus liés à l'attrait et aux kiosques.

Deux marqueurs comptent. Celui d'attrait attire les visiteurs et finance vos pauses, celui de conservation monte plus lentement et rapporte des bonus à 2, 5, 8 et 10 points. Ils partent de deux bouts opposés de la piste de score. La fin se déclenche dès qu'ils se trouvent dans la même zone de décompte ou se sont croisés : les autres joueurs font alors un dernier tour.

Chacun ajoute ensuite les points de ses cartes de fin de partie, puis additionne son attrait et la valeur blanche de sa case de conservation. Dans l'exemple de la règle, la case 16 de conservation vaut 24 points, et 80 d'attrait portent le score à 104. En cas d'égalité, le joueur qui a soutenu le plus de projets l'emporte.

Ark Nova se joue-t-il en solo et à combien ?

Le jeu tourne de 1 à 4 joueurs. Le mode solo officiel, en fin de livret, supprime le pion Pause : sept cubes sur une tuile Solo servent de compte à rebours, et la partie s'arrête après 6 manches. Vous commencez avec 20 d'attrait et vous gagnez avec 100 points. Je le pratique le dimanche matin avant le réveil des enfants.

À quatre, surtout avec des débutants, comptez plus de trois heures, explications comprises. L'interaction reste faible : on se dispute surtout la rivière et les projets de conservation, avec quelques effets d'animaux qui visent les voisins. C'est ce qui le distingue de Root, plus conflictuel.

Mon avis sur Ark Nova

Ark Nova est le jeu de 2021 que je sors le plus, parce que ses 212 cartes Zoo changent le plan de chaque partie. Le plaisir vient du moment où les animaux et les mécènes s'enchaînent, où une pause rapporte enfin de quoi construire deux enclos. C'est un jeu de construction de moteur, c'est-à-dire qu'on assemble des éléments qui produisent de plus en plus. Comme je l'explique dans mon top des jeux de stratégie, il tient très bien la distance.

Le coût d'entrée reste réel. Ma première partie, avec Julien qui avait lu les règles la veille, a duré trois heures, et le glossaire ne quitte pas la table au début. Le hasard de la pioche peut aussi frustrer si le bon animal ne vient pas. Depuis mon achat raté de Mage Knight, je me demande toujours avec qui je jouerai au moins dix fois avant de payer plus de 50 €, et c'est la bonne question à vous poser ici.

Conseils pour réussir sa première partie d'Ark Nova

• Gardez 2 ou 3 animaux et 1 ou 2 mécènes au départ, comme le conseille la règle, et évitez les cartes trop exigeantes en conditions.
• Construisez avant de jouer vos animaux. Un enclos vide coûte 2 crédits par case : prévoyez la taille qu'il vous faut.
• Soutenez tôt un projet de conservation à bas niveau. La règle le suggère : les 2 premiers points débloquent une amélioration ou un bénévole.

Les extensions et versions d'Ark Nova

Mondes Marins, l'extension de Super Meeple, ajoute des animaux marins, des aquariums, une nouvelle université et quatre versions alternatives des cartes Action. Pour une entrée plus douce dans le même univers, Sanctuary est un autre jeu, plus accessible, annoncé de 1 à 5 joueurs dès 12 ans.

Les questions fréquemment posées

Quelle est la durée d'une partie d'Ark Nova ?

La boîte indique 90 à 150 minutes. Pour une première partie à quatre avec l'explication, prévoyez plus de trois heures.

Ark Nova est-il difficile à apprendre ?

Oui, c'est un jeu expert : 20 pages de règles, un glossaire et une aide de jeu. Commencez avec les plateaux A.

Comment se termine une partie d'Ark Nova ?

Quand les marqueurs d'attrait et de conservation d'un joueur se croisent ou se trouvent dans la même zone de décompte. Les autres jouent un dernier tour, puis on passe au décompte final.

Ark Nova se joue-t-il seul ?

Oui, le livret propose un mode solo en 6 manches, à gagner avec 100 points.

Quelle différence entre Ark Nova et Arche Nova ?

C'est le même jeu : Arche Nova est le titre allemand de l'édition originale de Feuerland, Ark Nova celui des éditions anglaise et française.