Catan : les règles du jeu et mes conseils pour placer ses colonies

Catan, de Klaus Teuber, est le jeu de 1995 qui a fait entrer le jeu de société moderne dans les salons : on récolte des ressources aux dés, on les échange avec les autres joueurs et on construit routes, colonies et villes jusqu'à 10 points de victoire. Il se joue à 3 ou 4 dans sa boîte de base, en une heure à une heure et demie, autour d'une table qui aime négocier. Notre soirée du jeudi a commencé avec lui en 2014, et mon verdict n'a pas bougé : le meilleur jeu pour découvrir le marchandage, même si les dés laissent parfois un joueur au bord du chemin.

Comment jouer à Catan ?

L'île se compose de 19 tuiles hexagonales : 4 forêts (bois), 4 prés (laine), 4 champs (blé), 3 collines (argile), 3 montagnes (minerai) et un désert qui ne produit rien. Chaque terrain reçoit un jeton numéroté de 2 à 12, sauf le désert, où démarre le voleur.

12 min

Pour une première partie, la règle propose une installation fixe. Ensuite, chacun pose une colonie et une route à tour de rôle, puis une seconde colonie et une seconde route dans l'ordre inverse. Deux colonies sont toujours séparées par au moins deux bords de tuile, et la seconde colonie rapporte une carte de chaque terrain qui la touche.

Le tour de jeu de Catan en détail

À votre tour, vous lancez deux dés. Chaque terrain qui porte le nombre obtenu produit pour tous les joueurs installés autour : une carte par colonie, deux par ville. Le terrain occupé par le voleur ne produit rien.

Sur un 7, aucun terrain ne produit. Tout joueur qui a plus de 7 cartes en main en défausse la moitié, arrondie à l'inférieur. Le lanceur déplace ensuite le voleur et vole une carte au hasard à un joueur installé autour du terrain visé.

Vient la phase d'actions, dans l'ordre que vous voulez. Vous échangez avec les autres joueurs, qui ne peuvent échanger qu'avec vous pendant votre tour, ou avec la banque : 4 cartes identiques contre 1, ou 3 contre 1 et 2 contre 1 si vous avez une colonie sur un port. Puis vous construisez :

• une route : 1 argile et 1 bois ;
• une colonie : 1 argile, 1 bois, 1 laine et 1 blé ;
• une ville, qui remplace une colonie : 3 minerais et 2 blés ;
• une carte Développement : 1 minerai, 1 laine et 1 blé.

Les 25 cartes Développement comptent 14 chevaliers, qui déplacent le voleur, 5 cartes Point de victoire et 6 cartes de progrès. Vous en jouez une par tour au maximum, jamais celle achetée dans le même tour. Chaque joueur dispose de 5 colonies, 4 villes et 15 routes, pas une de plus.

Comment gagner à Catan : le décompte des points

Le premier joueur qui atteint 10 points de victoire pendant son tour gagne immédiatement. Une colonie vaut 1 point, une ville 2, chaque carte Point de victoire 1. Deux bonus de 2 points changent de main dès qu'un joueur fait mieux que leur détenteur : la route la plus longue, à partir de 5 routes continues, et l'armée la plus puissante, à partir de 3 chevaliers joués.

Les cartes Point de victoire restent cachées jusqu'au moment de gagner. Personne ne sait donc exactement où en est le joueur qui se tait, et c'est tout le sel des fins de partie.

Mon avis sur Catan, trente ans après sa sortie

Catan reste le jeu que je sors pour des amis qui ne connaissent que le Monopoly : il garde le plaisir des dés et du commerce, sans éliminer personne. Les échanges font parler toute la table, même hors de son tour, et la course à la route la plus longue crée de vraies rivalités.

Ses défauts sont connus. Un joueur mal placé peut attendre son nombre pendant plusieurs tours, la fin tourne parfois au kingmaking, quand un joueur distancé décide qui gagne, et une partie à quatre débutants dépasse souvent l'heure et demie. Karim, qui préfère désormais les jeux longs et durs, ne refuse pourtant jamais une partie.

Enfin, la boîte de base ne se joue pas à deux. Il existe Catan Duel, un jeu de cartes à part ; chez nous, c'est 7 Wonders Duel qui tient ce rôle.

Mes conseils pour bien placer ses colonies

Tout se joue à l'installation. Les petits points sous les jetons indiquent la fréquence : le 6 et le 8 sortent chacun 5 fois sur 36 lancers, le 2 et le 12 une seule fois. J'ai détaillé les chances de chaque nombre dans mon article sur les stratégies pour gagner aux jeux de société.

• Additionnez les points des trois terrains autour d'une colonie plutôt que de viser un seul gros nombre.
• Couvrez quatre ressources avec vos deux colonies de départ, pour moins dépendre des échanges.
• Visez blé et minerai pour les villes et les cartes Développement, argile et bois pour la route la plus longue.
• Dépensez avant le 7 : au-delà de 7 cartes en main, chaque lancer peut vous en coûter la moitié.

Les éditions et extensions de Catan

Le jeu s'est longtemps appelé Les Colons de Catane en français. La sixième édition, sortie en 2025 pour les trente ans du jeu, revoit les illustrations, le matériel et la présentation de la règle, sans toucher aux règles de base : inutile de remplacer une ancienne boîte.

Les extensions les plus jouées sont l'extension 5-6 joueurs, Marins et Villes et Chevaliers, qui demandent toutes la boîte de base. La Big Box réunit la base, l'extension 5-6 joueurs et trois mini-extensions, et Catan Junior adapte le principe aux enfants. Pour comparer avec les autres classiques, voyez ma sélection de jeux de société indémodables.

Les questions fréquemment posées

Peut-on jouer à Catan à deux ?

Pas avec la boîte de base, prévue pour 3 ou 4 joueurs. Pour deux, Catan Duel est un jeu de cartes à part.

Peut-on jouer à Catan à 5 ou 6 ?

Oui, avec l'extension 5-6 joueurs, qui agrandit l'île et ajoute deux couleurs. La partie s'allonge d'autant.

Que se passe-t-il quand on fait 7 à Catan ?

Rien n'est produit. Ceux qui ont plus de 7 cartes en défaussent la moitié, puis le lanceur déplace le voleur et vole une carte.

Combien de points faut-il pour gagner à Catan ?

10 points de victoire, atteints pendant son propre tour. La victoire est immédiate.

À partir de quel âge jouer à Catan ?

La boîte indique 10 ans. Plus jeune, un enfant peut jouer en binôme avec un adulte ou passer par Catan Junior.